A pesar de ser el mayor país productor de petróleo del mundo, donde los precios locales de la gasolina siguen siendo extremadamente bajos, Arabia Saudita ha entrado en el mercado de vehículos eléctricos en los últimos años. El país ha estado invirtiendo fuertemente para establecer una cadena industrial integral, lo que refleja un cambio estratégico en su enfoque económico.

Esta iniciativa está impulsada por múltiples objetivos. Por un lado, se alinea con la búsqueda del desarrollo económico y social sostenible, con el objetivo de diversificar su economía y reducir su fuerte dependencia del petróleo. Por otro lado, es una medida justificada para capitalizar las vastas oportunidades que presenta la industria de vehículos eléctricos (VE) de billones de dólares.

Con la industria automotriz mundial en rápida transición hacia la electrificación, Arabia Saudita es consciente del potencial de esta tendencia. Al acelerar su planificación estratégica en el sector de los VE, el país espera convertirse en un actor prominente en el mercado global de movilidad verde y energía limpia.

Según la estrategia "Visión 2030", Arabia Saudita está invirtiendo miles de millones de dólares para construir infraestructura, promover la investigación y el desarrollo de tecnología avanzada, y fomentar la localización de la cadena de suministro de tranvías. El gobierno saudita planea electrificar el 30% de los automóviles en la capital, Riad, para 2030, y esforzarse por construir un ecosistema completo de vehículos eléctricos.

Inversión a gran escala en el diseño de la cadena industrial

En los últimos años, Arabia Saudita ha realizado movimientos frecuentes y ha invertido fuertemente en toda la cadena industrial, desde las materias primas hasta la fabricación de vehículos.

Heiko Seitz, jefe del negocio global y de Oriente Medio de viajes eléctricos de PwC, señaló que Arabia Saudita está construyendo una cadena de suministro de automóviles autosuficiente para consolidar su posición en la industria mundial de vehículos eléctricos.

El fondo soberano de Arabia Saudita, el Fondo de Inversión Pública (PIF), es el mayor accionista de Lucid Motors, una empresa de tranvías cotizada en EE. UU., y ha invertido en ella aproximadamente 8 mil millones de dólares estadounidenses de 2018 a agosto de 2024. En 2023, Lucid Group estableció una planta de fabricación en la Ciudad Económica Rey Abdullah (KAEC) en Arabia Saudita, con una capacidad de producción anual de 155.000 tranvías.

En 2022, el PIF y Foxconn establecieron Ceer Motors, la primera marca local de tranvías en Arabia Saudita, que se espera que cree 30.000 empleos para 2034 y contribuya con aproximadamente 8 mil millones de dólares al PIB. Se espera que sus primeros tranvías salgan a la venta en 2026.

Seitz dijo que Arabia Saudita también está utilizando sus ricos recursos minerales para fortalecer el suministro de materiales necesarios para componentes clave.

En 2021, el Comité Real de Jubail y Yanbu (RCJY) de Arabia Saudita desarrolló un complejo químico de baterías en la Ciudad Industrial de Yanbu en etapas, que incluye una fábrica de productos químicos de litio, una fábrica de productos químicos de níquel y una fábrica de materiales activos catódicos.

En 2023, Ma‘aden compró el 9,9% de Ivanhoe Electric por 126 millones de dólares y estableció una empresa conjunta para acelerar el desarrollo de recursos minerales estratégicos de cobre, níquel, oro, plata y otros en Arabia Saudita.

Perfeccionamiento de la infraestructura y promoción del desarrollo industrial

En la popularización de los vehículos eléctricos, el gobierno saudí está cooperando con empresas privadas para establecer una red de carga a nivel nacional. Mazin Jameel, director de operaciones de mercado de Abdul Latif Jameel Motors, dijo que Arabia Saudí está estableciendo un modelo de asociación público-privada con proveedores de tecnología líderes, acelerando la construcción de infraestructura de carga y promoviendo proyectos de energía renovable, como la energía solar y eólica, para proporcionar energía limpia para la carga de los tranvías.

Se informa que Arabia Saudita planea instalar 5.000 puntos de carga rápida para 2030. Jameel también dijo que el gobierno saudí ha introducido una serie de incentivos financieros y apoyo político para acelerar la promoción de los tranvías. A principios de este año, Arabia Saudita introdujo un "plan de incentivos estándar" por valor de 10.000 millones de riales (aproximadamente 2.666 millones de dólares estadounidenses), que proporciona hasta el 35% de los fondos iniciales para proyectos industriales como la fabricación de automóviles y componentes.

Al mismo tiempo, Arabia Saudita está introduciendo inteligencia artificial y tecnología de automatización en la industria automotriz para optimizar el proceso de producción, mejorar la infraestructura digital relacionada con los viajes inteligentes y esforzarse por aplicar ampliamente la tecnología inteligente para mejorar la competitividad de la fabricación de tranvías.

Arabia Saudita se está transformando de una economía petrolera tradicional a una nueva industria energética y una economía diversificada. A través de inversiones a gran escala, cooperación técnica y apoyo político, se espera que Arabia Saudita se convierta en un participante importante en el mercado mundial de tranvías.