Apesar de ser o maior produtor de petróleo do mundo, onde os preços locais da gasolina permanecem extremamente baixos, a Arábia Saudita entrou no mercado de veículos elétricos nos últimos anos. O país tem investido pesadamente para estabelecer uma cadeia industrial abrangente, refletindo uma mudança estratégica em seu foco econômico.

Esta iniciativa é impulsionada por múltiplos objetivos. Por um lado, alinha-se com a busca pelo desenvolvimento econômico e social sustentável, visando diversificar sua economia, afastando-a da forte dependência do petróleo. Por outro lado, é um movimento justificado para capitalizar as vastas oportunidades apresentadas pela indústria de veículos elétricos (VEs) de trilhões de dólares.

Com a indústria automotiva global em rápida transição para a eletrificação, a Arábia Saudita está ciente do potencial dessa tendência. Ao acelerar seu planejamento estratégico no setor de VEs, o país espera se tornar um player proeminente no mercado global de mobilidade verde e energia limpa.

De acordo com a estratégia "Visão 2030", a Arábia Saudita está investindo bilhões de dólares para construir infraestrutura, promover pesquisa e desenvolvimento de tecnologia avançada e impulsionar a localização da cadeia de suprimentos de bondes. O governo saudita planeja eletrificar 30% dos carros na capital Riade até 2030 e se esforçar para construir um ecossistema completo de veículos elétricos.

Investimento em larga escala no layout da cadeia industrial

Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem feito movimentos frequentes e investido pesadamente em toda a cadeia industrial, desde matérias-primas até a fabricação de veículos.

Heiko Seitz, chefe de negócios globais e do Oriente Médio de viagens elétricas da PwC, apontou que a Arábia Saudita está construindo uma cadeia de suprimentos automotiva autossuficiente para consolidar sua posição na indústria global de veículos elétricos.

O fundo soberano da Arábia Saudita - Public Investment Fund (PIF) é o maior acionista da Lucid Motors, uma empresa de bondes listada nos EUA, e investiu cerca de 8 bilhões de dólares americanos nela de 2018 a agosto de 2024. Em 2023, a Lucid Group estabeleceu uma fábrica na King Abdullah Economic City (KAEC) na Arábia Saudita, com capacidade de produção anual de 155.000 bondes.

Em 2022, o PIF e a Foxconn estabeleceram a Ceer Motors, a primeira marca local de bondes na Arábia Saudita, que deverá criar 30.000 empregos até 2034 e contribuir com cerca de 8 bilhões de dólares para o PIB. Seus primeiros bondes deverão ser lançados em 2026.

Seitz disse que a Arábia Saudita também está utilizando seus ricos recursos minerais para fortalecer o fornecimento de materiais necessários para componentes-chave.

Em 2021, o Comitê Real de Jubail e Yanbu (RCJY) da Arábia Saudita desenvolveu um complexo químico de baterias na Cidade Industrial de Yanbu em etapas, incluindo uma fábrica de produtos químicos de lítio, uma fábrica de produtos químicos de níquel e uma fábrica de material ativo catódico.

Em 2023, a Ma‘aden comprou 9,9% da Ivanhoe Electric por US$ 126 milhões e estabeleceu uma joint venture para acelerar o desenvolvimento de cobre, níquel, ouro, prata e outros recursos minerais estratégicos da Arábia Saudita.

Aperfeiçoamento da infraestrutura e promoção do desenvolvimento industrial

Na popularização dos veículos elétricos, o governo saudita está a cooperar com empresas privadas para estabelecer uma rede de carregamento a nível nacional. Mazin Jameel, diretor de operações de mercado da Abdul Latif Jameel Motors, disse que a Arábia Saudita está a estabelecer um modelo de parceria público-privada com fornecedores de tecnologia líderes, acelerando a construção de infraestruturas de carregamento e promovendo projetos de energias renováveis, como energia solar e eólica, para fornecer energia limpa para o carregamento de elétricos.

É relatado que a Arábia Saudita planeja instalar 5.000 estações de carregamento rápido até 2030. Jameel também disse que o governo saudita introduziu uma série de incentivos financeiros e apoio político para acelerar a promoção de bondes. No início deste ano, a Arábia Saudita introduziu um "plano de incentivo padrão" no valor de 10 bilhões de riais (cerca de US$ 2,666 bilhões), fornecendo até 35% de fundos iniciais para projetos industriais como fabricação de automóveis e peças.

Ao mesmo tempo, a Arábia Saudita está introduzindo inteligência artificial e tecnologia de automação na indústria automobilística para otimizar o processo de produção, atualizar a infraestrutura digital relacionada a viagens inteligentes e se esforçar para aplicar amplamente a tecnologia inteligente para aumentar a competitividade da fabricação de bondes.

A Arábia Saudita está se transformando de uma economia tradicional de petróleo para uma nova indústria de energia e economia diversificada. Através de investimentos em larga escala, cooperação técnica e apoio político, espera-se que a Arábia Saudita se torne um participante importante no mercado global de bondes.